Плодовое тело в молодом возрасте имеет вид белого, сероватого или слегка желтоватого шара или яйца (стадия яйца) с корневидным мицелиальным тяжом у основания. Внешний слой оболочки (перидия) перепончатый, внутренний — студенистый. Внутри оболочки дифференцируется бесплодная часть — рецептакул в виде цилиндрической ножки, полой внутри, со стенкой губчатого строения. На вершине рецептакула формируется в виде колокола или шляпки спороносная часть — глеба. При созревании плодового тела перидий разрывается, рецептакул быстро вытягивается в длину до 20-30 см и поднимает на вершине чёрно-зеленоватую ячеистую глебу в виде конусовидной шляпки. Глеба слизистая, с сильным неприятным запахом падали. Она быстро расплывается в чёрно-зеленоватую слизь, стекающую каплями.

Род включает около 10 видов, растущих преимущественно в лесах. В СССР 2 вида.

Молодое плодовое тело яйцевидное, реже шаровидное, белое или кремовое. При созревании перидий разрывается на 2-3 лопасти и остаётся в виде вольвы (влагалища) при основании рецептакула. Рецептакул полый, со стенкой губчатого строения, удлинённо-цилиндрический, часто утончающийся к концам, белый или желтоватый, 12-22 см выс., 2-4 см толщ. На вершине рецептакула спороносная глеба в виде выпукло-колокольчатой шляпки, 4-5 см выс., с сетью углублений, свободная, соединённая с рецептакулом только на вершине, оливково-зеленоватая, наверху имеет плотный диск с отверстием посередине. Зрелый гриб имеет сильный неприятный запах.

Употребляется в народной медицине как средство против подагры и ревматизма под названием "земляное масло". Используется внутренняя слизистая оболочка молодого плодового тела в стадии яйца. Гриб неядовит и, по указаниям некоторых авторов, съедобен в стадии яйца; при использовании в пищу кожистый наружный слой оболочки удаляется. Имеются сведения, что гриб может быть паразитом роз и виноградной лозы. В лиственных лесах (особенно часто в широколиственных), среди кустарников. Европейская часть, Кавказ, Сибирь, Дальний Восток, Средняя Азия, Казахстан.

Близкий вид весёлка Хадриана (P. hadriani P e r s.) отличается более удлинённым, со складками у основания яйцом, розовым или светло-пурпурным, в зрелости красноватым перидием, утончающимся к основанию рецептакулом до 18 см выс. и 8 см толщ. Шляпковидная тёмно-оливковая глеба несёт на вершине зубчатый диск с красноватой бахромой. Края глебы соединены с рецептакулом тонкокожистой перепонкой, приросшей к внутренней стороне глебы. Мицелиальные тяжи у основания плодового тела лососинно-розовые или красно-фиолетовые. Растёт на песках в пустынях, на песчаных морских побережьях, на дюнах. Распространён на побережье Балтики, в Казахстане, Средней Азии, на Кавказе.